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Le AH-1 Cobra doit son développement au UH-1 Huey et à la guerre du Viêt Nam. En effet, lors des débarquements de troupes au sol par les hélicoptères, ces derniers ne pouvaient pas riposter aux attaques des Việt Minh. Les premières tentatives pour régler ce problème furent réalisées en 1962 lorsque des Hueys armés escortèrent des H-21, mais les règles d'engagement empêchaient les tireurs d'ouvrir le feu les premiers
Le AH-1 Cobra a été utilisé lors de la Guerre du Viêt Nam et notamment lors de l'Offensive du Tết. Durant l'Invasion de la Grenade en 1983, les Cobra sont utilisés pour soutenir les Marines au sol.
Durant l'opération Tempête du désert des Cobra et des SeaCobra ont été déployés, avec la mission de soutenir les troupes au sol. Environ 78 d'entre eux ont participé à plus de 1 273 sorties. Aucun appareil n'a été perdu lors de combat. Un seul appareil a été détruit lors d'un accident.
L'armée de l'air israélienne a utilisé le Cobra lors de l'Opération Paix en Galilée. Lors de cette opération, plus d'une douzaine de véhicules blindés furent détruits, dont des T-72.
Lors de la guerre Iran-Iraq, l'Iran a utilisé ses SeaCobra lors de combats aériens. Lors de ces combats, en 8 ans de guerre, 10 SeaCobra iraniens furent abattus et 6 Mi-24 irakiens subirent le même sort.
Le AH-1 est encore utilisé dans des conflits modernes comme en Irak. Il est aussi encore utilisé par les forces israéliennes lors de leurs opérations.
Constructeur Bell Helicopter Textron
Premier vol 7 septembre 1965
Mise en service 1967
Date de retrait Toujours en service
Nombre construit 1 116
Équipage
2 — un pilote, un co-pilote/mitrailleur
Motorisation
Moteur General Electric T700-GE-401
Nombre 2
Puissance unitaire 1 690 ch ch
Nombre de pales 2
Dimensions
Diamètre du rotor 13,40 m
Longueur 13,87 m (17,76 m avec rotors) m
Hauteur 4,11 m
Masses
À vide 4 634 kg
Charge utile 2 065 kg
Carburant 946 kg
Maximale 6 690 kg
Performances https://i.servimg.com/u/f89/11/89/52/43/helico10.jpg
Vitesse de croisière 276 km/h
Vitesse maximale 312 km/h
Plafond 3 720 m
Vitesse ascensionnelle 493 m/min
Distance de convoyage 510 km
Armement
Interne canons M61 Vulcan de 20 mm, minigun de 7,62
Externe TOW, Hellfire,
