Par exemple, pour un mélange contenant 28% d'heptane et 72% d'octane, on dit que l'indice d'octane est de 72.
• Indice d'octane 69 => explosion au taux de 4
• Indice d'octane 72 => explosion au taux de 5
• Indice d'octane 75 => explosion au taux de 6
etc.
L'indice d'octane est un indice de comparaison: tout autre mélange essence + benzol ou alcool, etc. dosé de telle sorte qu'il explose au taux de 5 est dit avoir un indice d'octane de 72. Les moteurs allemands de Me 109 durant la seconde guerre mondiale avaient un indice d'octane de 87, ce qui était marqué sur les petits triangles en décalco sur nos planches .
Le kérosène est arrivé plus tard avec les réacteurs .