[Lindberg] Northrop SM-62A Snark, 1/48, 1988.

Bonjour,

En 1946, prenant conscience que les « super bombardiers » tels les B-29, B-36 ou B-50 ne feront plus le poids face à un ennemi qui se modernisera inéluctablement, les USA se lancent dans l'étude des missiles intercontinentaux devenus réalisables grâce aux progrès très rapides des turbo-réacteurs. Northrop est le seul, en pratique, à proposer un engin qui sera classé dans la série des bombardiers, même s'il est envisagé sans pilote et reçoit la désignation Northrop B-62 Snark. Snark est un mot inventé par Lewis Caroll pour son poême délirant « La chasse au Snark » résultant de la contraction de deux mots : Snake (serpent) et Shark (Requin). Pour mémoire, tous les engins numérotés de B-61 à B-65, B-67, B-68, B-72, B-75, B-76 à B-78, B-80, B-83 et B-87, donc classés bombardiers à l'origine, ont été reclassés comme missiles : TM-61 Matador, SM-62 Snark, GAM-63 Rascal, SM-64 Navaho, SM-65 Atlas (fusée), GAM-67 Crossbow, SM-68 Titan (fusée), GAM-72 Quail, SM-75 Thor (fusée), TM-76 Mace, GAM-77 Hound Dog (devenu AGM-28), SM-78 Jupiter (fusée), SM-80 Minuteman (fusée), GAM-83 Bullpup (missile air-air nucléaire) et GAM-87 Skybolt.
Revenons à notre Snark qui est d'abord testé sous la désignation Northrop N-25, avec un fuselage d’une longueur de 15,90 m pour une envergure de 12,80 m. Les premiers tirs ont lieu courant avril 1951. Les N-25 sont mus par un réacteur Allison J33 et le décollage est assisté de deux « boosters » Aerojet General de 21 tonnes de poussée totale. Le premier modèle définitif, dénommé Northrop N-69A est tiré le 6 août 1953 (Une autre source donne la date du 3 juin 1954).
La propulsion est assurée par un réacteur J71 et le décollage est assuré par deux « boosters » Aerojet General de 47 tonnes de poussée totale. Le modèle N69 est re-dénommé XSM-62A par l’US Air Force. Au total, il y aura 66 XSM-62A et 51 SM-62A de série de construits. Afin de pouvoir récupérer les engins après un test, les XSM-62A sont équipés d’un train d’atterrissage monotrace à patins et d’un parachute-frein. Ils sont peints entièrement en rouge avec des lignes blanches.



Photos via Sentry Books

Des Snark de pré-série mis en batteries opérationnelles.

Photos via Sentry Books

Le modèle N-69C possède l’ogive largable renfermant la charge nucléaire. Le réacteur est toujours le J71, mais les « boosters » n’ont plus qu’une poussée de 59 tonnes. Le 5 décembre 1956, le XSM-62A, s/n 53-8173 est lancé du Cap Canaveral, équipé d'une centrale à inertie à guidage stellaire. Déviant de sa course et ne pouvant pas réintégrer la base de départ, il doit, normalement, s’autodétruire, mais... son système d'auto-destruction ne fonctionne pas et il se perd au-dessus du Brésil. C'est un fermier brésilien qui le découvrira en janvier... 1983 !
Les SM-62A de série opérationnelle, ont le fuselage allongé à 21 m environ afin d’un loger une charge nucléaire W-39-Y1de 1 mégatonne. Le réacteur est un Pratt & Whitney J-57 de 5,5 tonnes de poussée, qui propulse l’engin de 30 tonnes à Mach 0,93 à 20 000 m; d’altitude. Le décollage est assisté par deux « boosters » de 65 tonnes de poussée au total. Deux réservoirs supplémentaire de carburant permettent au Snark de parcourir une distance de 8 850 km. Pour un rayon d’action identique, le Snark ne coûtait que le 1/5 du prix d’un Boeing B-52... Les Snark sont désactivés courant 1961, remplacés par le missile Convair SM-65D Atlas.



Photos via sentry Books

Pendant leur carrière opérationnelle, ils seront, pour la plupart, peints en gris moyen satiné (FS 26440) et leurs livrées diffèreront sensiblement pour certains, car ne portant pas toutes les marques réglementaires.
Celui que je vous présente est la maquette Lindberg, au 1/48, et dont je ne connais pas la date exacte de sortie... La maquette apparait au catalogue de Lindberg en 1988, mais elle est d'une facture rappelant nettement les années 1960, particulièrement les réservoirs fournis et le réacteur que l'on peut voir en détachant la queue de l'engin...
Elle représente un XSM-62A qu’il m’a fallu modifier en SM-62A, ce qui a consisté, principalement, à supprimer le logement du parachute-frein et à procéder à quelques améliorations sur les empennages des réservoirs supplémentaires. J'ai collé tous les éléments du fuselage, supprimant ainsi le démontage possible pour admirer le réacteur. Les marque opérationnelles proviennent de la boite à rabiot et, hormis les étoiles US, sont un peu surdimensionnées. J'ai également ajouté une mise à l'air libre en aiguille hypodermique au-dessus de la sortie de la tuyère :
















Dans la boite, un tracteur à chenille est fourni, mais il ne convient pas pour le Snark de série. Il faut un tracteur Kaiser Jeep M34 que je me suis procuré en l'objet d'un camion de pompiers de chez Solido, au 1/50, que j'ai entièrement démonté, repeint et modifié :

Bravo

Merci, nikoskouzinis.  

Très original...et toujours superbe Je n'en avais jamais vu de monté en fait

J'ai aussi celui de Revell au 1/80.