En 1962, l’Armée de Terre française publia un cahier de charges pour un hélicoptère de transport tactique et logistique de moyen tonnage devant remplacer ses Sikorsky H-34. Le futur appareil devait pouvoir voler à plus de 250 km/h en croisière, tenir en stationnaire à plus de 1 500 m à pleine charge en atmosphère tropicale, et disposer de capacités tout-temps. À la même époque Sud Aviation achevait la construction de deux S-58 remotorisés avec une turbine Turboméca Bi-Bastan de 1 900 ch dont le premier exemplaire prit l’air le 5 octobre 1962. Le Sikorsky S-58 fut rapidement abandonné au profit d’un nouveau projet désigné Alouette IV, susceptible de transporter 12 hommes et motorisé avec deux Bastan VII de 1 300 ch.
En juin 1963, Service technique de l’Aéronautique (STAé) notifia à Sud Aviation un marché de 20 millions de francs portant sur la réalisation de deux prototypes [F-ZWWN/O] et 5 appareils de présérie [F-ZWWP/T] désignés SA.330 Puma à turbine Turmo III, moteur qui équipait déjà le Super Frelon. Le futur appareil, dont une maquette-grandeur nature fut présentée au salon du Bourget, se présentait comme un appareil conventionnel à structure métallique semi-monocoque, entraîné par deux turbines montées au-dessus du fuselage, en avant du rotor principal doté de pales en alliage léger. La poutre arrière supportant le rotor anti-couple est de construction monocoque, supportant un anti-couple 5 pales à droite et un stabilisateur horizontal à gauche. Cet appareil reposait sur un train tricycle semi-escamotable composé de trois diabolos.
Le premier des deux prototypes [F-ZWWN] a effectué son premier vol le 15 avril 1965 piloté par Jean Boulet et Roland Coffignot, assistés d’André Ricaud, mécanicien navigant et Gérard Boutin, ingénieur navigant. Ce prototype était équipé de turbines Turbomeca Turmo IIIC de 1 160 kW. La Royal Air Force ayant besoin aussi d’un appareil de transport tactique, elle choisit le Puma en 1967 et un accord franco-britannique de production fut conclus le 2 avril 1968 entre Sud Aviation et Westland Helicopters.
697 SA.330 ont été construits jusqu’en 1987, date à laquelle la production cessa au profit du SA.332 Super Puma.
Pour le Super Puma est le développement de l’hélicoptère moyen Puma, avec un rotor et des moteurs plus récents. Il peut emporter 18 passagers. Equipé de réservoirs supplémentaire, son rayon d’action peut atteindre 1000 km.
Depuis 1991, la désignation AS-332 Super Puma a été changée en AS-532 Cougar pour distinguer la version militaire de l’appareil.
Pays utilisateurs: France, Allemagne, Argentine, Chili, Congo, Finlande, Gabon, Indonésie, Japon, Jordanie, Koweït, Mexique, Népal, Pays-bas, Oman, Arabie Saoudite, Singapour, Corée du Sud, Espagne, Suède, Suisse, Thaïlande, Togo, Turquie, Emirats Arabes Unis, Venezuela, Zimbabwe.
Données techniques
Version : AS-332 Super Puma
Motorisation : 2 Turboméca Malika
Puissance : 2x 1535 cv
Envergure : 15,60 m
Longueur du fuselage : 18,70 m
Hauteur au sol : 4,92 m
Surface alaire :
Masse à vide : 4 460 kg
Masse maximale : 9 000 kg
Plafond pratique : 4 600 m
Distance franchissable : 800 km
Vitesse maximale : 300 km/h
Equipage : 2 pilotes + 1 mécanicien